Am 3. Februar wird das frühe Aufstehen von einem ansprechenden Himmelsanblick belohnt: der noch fast volle Mond ist dem hellen Stern Regulus sehr nah. Der geringste Abstand wird gegen 5 Uhr erreicht und beträgt dann ein Drittel des Monddurchmessers (10 Bogenminuten).

Regulus ist der Hauptstern des Sternbildes Löwe und mit seiner Helligkeit von 1,4 mag ein auffälliger Stern. Etwas unterhalb von Regulus verläuft die Ekliptik, in deren Nähe sich die Planeten und der Mond tummeln. Da die Mondbahn um 5 Grad gegen die Ekliptik geneigt ist, zieht der Mond in den meisten Jahren deutlich an Regulus vorbei.

Aktuell verläuft die Mondbahn aber direkt neben Regulus. Am Morgen des 3.2. gegen 5 Uhr kreuzt der Mond die Ekliptik – er steht in seinem abnehmenden Knoten. Daher ist der Abstand zwischen Mond und Regulus in diesem Fall so klein.

Mit dem bloßen Auge wird es schwierig, Regulus neben dem blendenden Mond überhaupt auszumachen. Dann hilft der Blick mit einem Fernglas oder Aufnahmen mit einem Teleobjektiv.

Auf diesen Besuch vom Mond bei Regulus trifft die alte Weisheit „Knapp daneben ist auch vorbei“ zu. Doch Ende März geht der Schuss dann genau ins Tor und der Mond wird Regulus bedecken.